Resumen del proyecto

El síndrome metabólico se caracteriza por presentar una serie de alteraciones adversas que incluyen cambios en la bioquímica de la sangre, acumulación de grasa abdominal y elevada presión sanguínea. Aquellas personas que sufren el síndrome metabólico tienen mayor riesgo de sufrir diabetes y enfermedades cardiovasculares. Recientemente se ha sugerido, en base a datos científicos, que la acumulación de grasa en el hígado puede ser un factor importante en la aparición del síndrome metabólico. La hipótesis que sostiene el proyecto HEPADIP es, que la acumulación de grasa en el hígado es reflejo de la alteración en la relación existente entre el hígado y el tejido adiposo, tejido donde normalmente se acumula la grasa. Por ello, los objetivos de este proyecto son conocer el papel del tejido adiposo, del hígado, así como la función de la interacción existente entre ambos, en el desarrollo de las alteraciones del metabolismo de la grasa, en la acción de la insulina y en la homeostasis de la glucosa (niveles de glucosa en sangre) que tienen lugar en el síndrome metabólico. El propósito es identificar y estudiar nuevas áreas relevantes en el diagnóstico, la caracterización, la prevención y el tratamiento del síndrome metabólico.
El Consorcio del proyecto HEPADIP está formado por 26 socios pertenecientes a 11 países europeos, de los cuales seis son Pymes biotecnológicas. El proyecto está organizado en líneas de investigación en las que se estudia las biologías del tejido adiposo y del hígado, la función integrada del tejido adiposo e hígado en el organismo humano y estudios genéticos y clínicos del síndrome metabólico en poblaciones bien definidas. Las investigaciones se integrarán a todos los niveles, desde los aspectos moleculares y genéticos hasta el organismo completo, extrapolándose a nivel poblacional. La estrategia a seguir implica la interacción entre una hipótesis conductora y una aproximación de exploración utilizando tecnologías punteras. Estas tecnologías generarán grandes cantidades de datos que se integrarán y analizarán posteriormente con nuevos métodos bioinformáticos, que combinan datos biológicos con programas que son capaces de transformar estos datos en información. En un estadio final, tendrá lugar una mayor integración de los resultados con la validación y desarrollo de nuevas áreas de interés, y en esta fase las pymes de biotecnología jugarán un papel clave, posiblemente, y si fuera necesario, en colaboración con grandes compañías. El síndrome metabólico puede diferir en sus características según el género, por lo que el diseño del estudio y el análisis posterior tendrán en consideración esta característica allá donde sea relevante para el estudio.
El proyecto HEPADIP ofrecerá con toda probabilidad las mejores herramientas para combatir el síndrome metabólico.