Riassunto del progetto

La Sindrome Metabolica comprende un insieme di modificazioni sfavorevoli che includono alterazioni dei valori ematici, accumulo addominale di adipe ed elevazione della pressione arteriosa. Gli individui che presentano la Sindrome Metabolica hanno un rischio aumentato di sviluppare diabete e malattie cardiache. Evidenze scientifiche recenti suggeriscono che l’accumulo di grasso nel fegato e’ una causa importante di Sindrome Metabolica. L’ipotesi del progetto HEPADIP e’ che l’accumulo di lipidi nel fegato rifletta un’alterazione nella interazione fra il tessuto adiposo, nel quale il grasso e’ normalmente immagazzinato, ed il fegato. L’obiettivo del progetto e’ pertanto quello di affrontare il ruolo del tessuto adiposo e del fegato, e della interazione tra di essi, nello sviluppo di disturbi del metabolismo dei lipidi, della azione insulinica e della omeostasi del glucosio (livelli ematici di zucchero) nella Sindrome Metabolica. Lo scopo e’ quello di identificare e testare nuove aree per definire la diagnosi, la caratterizzazione, la prevenzione ed il trattamento della Sindrome. Il Consorzio comprendera’ 26 partecipanti, sei dei quali sono rappresentati da piccole compagnie biotecnologiche, appartenenti a 11 paesi Europei. Il progetto e’ organizzato in linee di ricerca separate per lo studio della biologia del tessuto adiposo e del fegato, della funzione integrata del tessuto adiposo e del fegato nell’organismo intero e dell’aspetto clinico e genetico della Sindrome Metabolica in popolazioni ben definite. Gli studi verrano integrati attraverso tutti i livelli, dagli aspetti molecolari all’organismo intero ed alla popolazione umana. La strategia implica interazione fra un approccio guidato da ipotesi ed uno esplorativo, mediante utilizzo di tecnologie allo stato dell’arte. Queste tecnologie genereranno un quantitativo considerevole di dati che saranno integrati ed analizzati con nuovi metodi ‘bioinformatici’, i quali combinano i dati biologici con l’informazione tecnologica. In una fase piu’ tardiva, un’ulteriore integrazione avra’ luogo nei confronti della validazione di nuove aree di interesse e le piccole compagnie biotecnologiche, possibilmente in collaborazione con compagnie piu’ grandi, se necessario, giocheranno un ruolo chiave in questa fase. La Sindrome Metabolica si puo’ presentare con caratteristiche diverse nell’uomo rispetto alla donna ed il disegno e l’analisi dello studio affronteranno questa tematica laddove essa sia rilevante. Il progetto HEPADIP ha la piu’ elevata probabilita’ possibile di fornire strumenti per combattere la Sindrome Metabolica.