Samenvatting van het project

Het begrip Metabool Syndroom omvat een aantal gezondheidsrisico’s waaronder veranderingen in bloedwaarden, een toename van abdominaal (buik) vet en een verhoogde bloeddruk. Mensen met het Metabool Syndroom lopen een verhoogd risico op het ontstaan van diabetes en hart- en vaatziekten. Uit recent wetenschappelijk onderzoek zijn sterke aanwijzingen verkregen dat ophoping van vet in de lever een belangrijke oorzaak vormt voor het ontstaan van het Metabool Syndroom. De hypothese die ten grondslag ligt aan het HEPADIP project is dat ophoping van vet in de lever het gevolg is van verstoringen in de interacties tussen vetweefsel, waar vet normaliter wordt opgeslagen, en de lever. De doelstelling van het project is het ontrafelen van de rol van het vetweefsel en de lever, alsmede de interacties tussen beide, in het onstaan van verstoringen in de vetstofwisseling, de werking van insuline en de glucosestofwisseling (bloedsuikerspiegels) die karakteristiek zijn voor het Metabool Syndroom. Dit moet leiden tot het identificeren en uittesten van nieuwe aandachtsgebieden voor diagnose, karakterisering, preventie en behandeling van het syndroom. Het Consortium bestaat uit 26 deelnemers, waaronder 6 kleine biotech bedrijven, uit 11 verschillende Europese landen. Het project is onderverdeeld in afzonderlijke onderzoekslijnen ter bestudering van de biologie van vetweefsel en lever, de geintegreerde functie van vetweefsel-lever in het hele lichaam, alsmede klinisch en genetisch onderzoek naar het Metabool Syndroom in goed-gedefinieerde patienten populaties. De uitkomsten van de verschillende onderzoekslijnen, varierend van basale moleculaire en genetische aspecten op cel niveau tot het hele organisme en het populatie niveau, zullen worden geintegreerd om tot een zo volledig mogelijk beeld te komen. De gekozen strategie impliceert een sterke interactie tussen hypothese-gedreven en exploratieve benaderingen, gebruik makend van nieuwe, geavanceerde technologie. Deze aanpak zal leiden tot het generen van een grote hoeveelheid experimentele gegevens die zullen worden geanalyseerd en geintegreerd met behulp van nieuwe “bioinformatica” methodologie. In een later stadium zal een verdere integratie plaats vinden middels validering en ontwikkeling van nieuwe “target” gebieden: kleine biotech bedrijven, mogelijk in samenwerking met grotere farmaceutische bedrijven, zullen een belangrijke rol spelen in deze fase. Het Metabool Syndroom verschilt mogelijk in karakteristieken tussen mannen en vrouwen en dit verschil zal op relevante gebieden worden meegenomen in ontwerp van de studies en analyse van de gegevens. Het HEPADIP project biedt excellente mogelijkheden voor ontwikkeling van nieuwe benaderingen ter bestrijding van het Metabool Syndroom.